塔克拉玛干大沙漠位于喀什地区东部，塔里木盆地的中心，面积为337600平方千米，占全国沙漠面积的47·3％，塔克拉玛干大沙漠是我国最大的沙漠，也是世界七大沙漠之一，被人们称之为“死亡之海”。这里是一片不毛之地，年降水量多在50毫米以下．塔克拉玛干大沙漠中心还不足10毫米，是欧亚大陆的干旱中心。这里受西北和东北风两个盛行风向的。交叉影响，塔克拉玛干大沙漠风沙活动频繁而剧烈。其南缘风沙日均在100天以上，以致塔克拉玛干大沙漠不断南移。从沙漠中残存的汉唐古城遗址推断，1000多年来，塔克拉玛干大沙漠南移了数十到上百千米。这种气候影响，造成了塔克拉玛干大沙漠中新月形流动沙丘占沙漠面积58％的格局，也使它成为继阿拉伯半岛的鲁卜哈里沙漠之后的世界第二大流动性沙漠。在流动沙丘边缘和河谷附近，又生长着柽柳的固定小沙丘，又叫“红柳包”，高2～4米，罗布泊洼地是塔克拉玛干沙漠中的最低处,也是盆地水系的最后归宿处，海拔仅780米。过去因沙丘的移动，曾被认为是游移湖。