楼兰古城位于巴音郭楞东南部、若羌县境内、罗布泊以西、东经89°55'22，北纬40°29'55。整个遗址散布在雅丹地貌中。楼兰古城遗址地形复杂而奇异，有四条干涸的大河床，两岸又密布着干涸的河渠和小塘，遗址就座落在第四条大河床和两条小河床的分叉之间，这三条河在遗址以西6公里处分开流入城中， 又在其以东16公里处交汇，再注入罗布泊，大自然竟然造就了这分分合合的巧夺天公之妙。
历史上楼兰是西汉时期西域三十六国之一，又是西汉通西域的枢纽，在古代四大文明的碰撞交融中占有极其重要的地位，丝绸之路就是这儿走向西方，而巴音郭楞的玉石之路也是从这儿走向全世界的，它从公元前116年至公元630年消亡，共有八百多年的历史，期间前600年是楼兰王国的政治、经济、文化中心， 它西北通尉犁、焉耆，西南接若羌、且末，东至敦煌。古代丝绸之路的南北两道就是从楼兰分道的，随孔雀河和塔里木河的改道，沙进人退，当时的人们最终无法和大自然抗衡，退出了这块宝地，而部分科学家认为楼兰城的消亡是一个千古之谜，这引起了全世界大争论，100年来一直沸沸扬扬，楼兰由此而闻名于世界。 
楼兰另一个闻名于世的原因，是它的发现颇具曲折惊人。100年前由于巴音郭楞的一位勇敢的罗布人艾尔迪克奇迹般的发现这个沉寂千年的古城才得以重见光明，而历史上楼兰神秘的面纱才被揭开。1900年春季著名的瑞典探险家斯文赫定在罗布泊探测，他的向导艾尔迪克，在返回考察营地，取丢失的探险锄时，遇到了风暴，迷失了方向，但这位机智勇敢的小伙子凭借着微弱的月光，回到了原营地找到了探险锄，而且还发现了高大的佛塔和密集的废墟，精美的木雕板半埋沙中，古铜钱散落的遍地都是。楼兰古城得以发现，应当首先归功于艾尔迪克，探险家斯文赫定评述道：“艾尔迪克忘记了锄头是何等的幸运，否则，我们绝不能回到这座古城，这个伟大的忘记给亚洲中部古代史带来了新光明的重要发现”。
100年中楼兰出土的文物震惊世界，有珍贵的晋代手抄《战国策》、汉代五铢钱、贵霜钱币、晋唐钱币、织工精细的汉锦丝绸、汉文、粟特文、去卢文残简，这些都有极高的考古价值。
楼兰古城东西长333.5米，南面长329米，西北两面各长327米，总面积为10.82万平方米，四面城墙建造顺应风势。 城内布局东北区佛塔，东南区交易市场，西北区官署，西南居民区，布局合理，符合古楼兰人的习俗。东北佛塔是人们宗教祭祀的场所，仿佛要座北向南的泥佛迎来东边的太阳，携北方的神灵降福于人民。佛塔南面是市场，这样建筑非常符合现在新疆民俗中宗教建筑旁设市场的格局。西域故事中有不少关于如果商人买卖不公，就要受到神灵的惩罚，仿佛神随时在呵护帮助消费者，随时监督着管束着商人，不准他们使假骗人，至今新疆商人民风淳朴，很少有短斤少两，欺诈消费者的，世界各地旅游者有句名言，买新疆人的商品最放心，这也就是楼兰和巴音郭楞天下闻名的又一个原因。在佛塔西面是官署三间房，东边的太阳和西边的官署仿佛是神的左臂右膀的府佑，保护着芸芸众生，好像官署离神佛近，就会制止行私舞弊，使官员们看到佛法无边和公正的威严而收敛了他们被腐蚀的进程，这就是古楼兰人民以及华夏人民一般将官署设在佛堂边的最重要的原因之一。 |
