 圣母殿是晋祠的主体，供奉周武王王后邑姜，创建于北宋天圣年间（1023—1031），崇宁年间（1102—1106）重修，是宋代建筑殿宇中的代表性作品。也是现在晋祠内现存最古老的，国内规模较大的一座宋代木构建筑。
圣母殿在晋祠中轴线最后隅，为重檐歇山式。前临鱼沼，后拥危峰，雄伟壮观。殿高19米，面宽7间，进深6间，平面近方形，殿的四周有围廊，前廊进深两间，廊下宽敞，为唐、宋建筑中所独有。这种营造形式，为国内现存古建筑中唯一的实例。在圣母殿四周设廊柱和檐柱，用以负载梁架重量。四周柱子皆向内倾斜，角柱显著增高，建筑史上名之曰“侧角升起”，扩大了屋檐曲线的弧度，使建筑物愈加稳固坚实。柱上斗拱出跳，下檐五铺作，上檐六铺作，昂跳调配使用，昂形规制不一、真昂、假昂、平出昂、昂形耍头等皆用之。斗拱形制如此繁复多变，使建筑物愈益平添了雄浑俏丽的色彩。殿前廊柱上雕刻有木质蟠龙八条，逶迤自如，盘曲有利，系北宋元佑二年（公元1087年）原物。是我国现存最早的木雕绕柱蟠龙。蟠龙柱形制曾见于隋、唐之石雕塔门和神龛之上。在中国古代建筑已知木构实物中，此属先驱。
圣母殿内的宋代塑像，是古代艺术之珍品。圣母，原名邑姜，是姜子牙的女儿，武王王后，成王和叔虞之母。殿内宽大明朗，存有宋代彩塑41尊，后补彩塑2尊，共有43尊。主像圣母邑姜，居中端坐木制神龛内，凤冠霞帔，神态端庄。其余42尊侍女像分列于圣母两侧，手中各有所奉，栩栩如生，为宫廷生活写照同时也是研究宋代雕塑艺术和服饰的珍贵资料。鱼沼飞梁，建于宋代，呈十字桥形，如大鹏展翅，位于圣母殿前，形状典雅大方，造型独特，是国内现存古桥梁中仅有的一例。金人台四尊铁人姿态英武，因铁为五金之属，人称之为“金人台”。西南隅的那尊铁人，铸于北宋绍圣四年（公元1097年），已有八百多年的历史，不但保存完整，而且神态威武，英姿勃勃，气概不凡，销明甲亮，闪闪泛光，颇为独特。据说，一年夏天气候特别炎热，身披铁甲的西南隅的铁人忍受不了这难熬的痛苦。独自走到汾河边，只见汾河滔滔而流，怎么过河呢，铁人犯了愁。正在着急，忽见从上游不远沿岸边驶下一条小船。铁人赶忙上前 招呼，要求船家把他渡到对岸。船家沉吟一阵，方才慢腾腾地说：“渡你一人，人太少，可再稍候一时，再等等有无旁人。”铁人一焦急，赶忙说道：“你能渡过我一个，就算你有能耐啦”船家看了看铁人说：“你能有多重，一只船不止装一人，除非你是铁铸的。”话一落音，一语道破了铁人的本相。瞬间，铁人立在汾河边，纹丝不动，怎么这人不说话了？船家抬眼一看，面前立着一位铁人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晋词的铁人。船家不敢怠慢，赶忙找了一些乡亲，把铁人抬回金人台。圣母勒令手下将领，把铁人的脚趾上连砍三刀，表示对铁人不服从戒律的惩罚。今日的铁人，脚上还留着连砍三刀的印痕。圣母殿中的塑像塑造手法突破了古代寺院中宗教题材的平淡，采用现实主义的创作手法，塑造了具有丰富思想感情的人物形象，是中国古代泥塑的精品，有极高的艺术价值。 |
